近年来，人们对于翻译作品的质量往往不甚满意。那些内行人看不懂、外行人不明白的译文让人不由怀疑是电脑软件所为。在交流中，经常有书友开出“翻译有风险，购买须谨慎”的书单，让大家防备那些劣质译本。

    翻译做不好，直接的原因无非是两个：一是外文没看懂，二是中文不扎实。

    按理说，翻译首先应该读懂原文，但是有些人抱着一本《英汉大词典》就仓促上阵了。前几天，我在书店买了一本《跨文化：齐泽克读本》，发现硬译痕迹明显。里面不顾约定俗成的译名，把百思买（BESTBUY）翻译成“最佳购买”，把“鲍德里亚”翻译成“博德里亚德”。原文引用《新约全书》的篇目，译者竟然一概不知，并且也懒得去查。把《哥林多书》（又译做《格林多书》）翻译成《哥林斯人》，还好没翻译为“哥斯拉”。这就是典型的不懂原文。

    中文表达功力不够，也不适合做翻译。我买过一本《肖洛霍夫传》，被里面的句子折磨得头大如斗。翻开第一页，就看到这一句：“商人肖洛霍夫的离开了丈夫的妻子来找纳扎洛娃。 ”我承认这是汉语，但不是正常人说的那种汉语。著名翻译家钱春绮说过一段至理名言：“搞翻译的，中文底子这一点很要紧，而现在的主要问题，恰恰是中文底子不够。现在的人呢，文言文不读了，白话文他也好不到哪儿去。 ”

    翻译质量下降背后的主因是人才缺失。尽管这些年从国外引进的书籍越来越多，但是愿意译书的高水平译者却越来越少。搞翻译不赚钱，这已经是出版界公开的秘密。资深译者翟象俊说：如今翻译稿费太低，一本书要翻译三五年，才能拿到2万元；扣除所得税，月收入还不到1000元，付出与回报太不相符。据我了解，按照现行的翻译稿费标准，一般来说千字60元，翻译一本13万字的中篇小说，稿费也就8000元左右。但译者嫌稿费少也就罢了，书商还一肚子怨言：假设一本书定价22元，起印1万册，码洋（印数乘以定价）也就22万元，译者相当于拿了3.6％的版税，而文字原创作者的稿费不过7％。这样看，翻译已经拿了不少了。译者对书商说：你这是诡辩，因为你给的是固定稿费，而不是版税，销售多寡跟我没关系。事实上，除了像翻译村上春树的林少华那样著名的翻译家，很少有译者能跟书商和出版社签订版税合约。  

    在国内的译者队伍中，除了靠翻译吃饭的人之外，还有一些凭兴趣爱好搞翻译的人。但是客观地说，这部分译书不为稻粱谋的人，水平也是良莠不齐。翻译是创造性的工作，单凭一腔热情是远远不够的。我知道有一个商人，粗通俄语，喜欢叶甫图申科的诗作，就去俄罗斯见了诗人本人，获得他的授权，翻译了一本诗选。看着满纸押韵的顺口溜，我怀疑这哥们译的不是诗歌，而是俄罗斯二人转。

    翻译是苦差事，也是良心活。把翻译质量提升上去，最根本的还需要靠市场来解决。

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